La birra è sempre molto apprezzata dai turisti enogastronomici ma a volte ingiustamente sottovalutata nell'Italia considerata patria di vini. L'argomento è stata affrontato in Bit 2017 dove Roberta Garibaldi ha presentato i nuovi dati della ricerca condotta dalla World Food Travel Association: il 24% dei turisti intervistati è stato un turista della birra. Un dato che aumenta se si considerano i turisti provenienti da Cina, Italia, Stati Uniti e India. Il 16% degli intervistati mostra inoltre interesse a partecipare a un festival della birra, il 14% ha visitato un birrificio o percorso una strada della birra.
L’interesse verso la birra è indice e conseguenza di un accresciuto interesse verso questa bevanda, in particolar modo verso le produzioni artigianali, sempre più apprezzate dal pubblico. Negli Stati Uniti la vendita di birre artigianali è cresciuta del 16% dal 2015 (Skift, 2016); in Europa, sono 5.845 i micro-birrifici al 2015, numero in sensibile crescita rispetto al 2010 (The Brewers of Europe, 2016). L’Italia è il quinto Paese in Europa per numero di micro-birrifici, dopo Regno Unito, Germania, Francia e Svizzera. "In Italia - ha affermato Gianriccardo Corbo, presidente di MoBi, Movimento birrario italiano - il patrimonio brassicolo vanta ben 674 siti produttivi, di cui 529 microbirrifici e 145 Brew pub (report Assobirra, 2016). Un patrimonio di aziende con un enorme potenziale tutto ancora da esprimere per quello che riguarda l'offerta turistica in Italia".
“Si tratta di un segmento che ha acquisito una propria rilevanza e richiede dunque un’offerta che possa soddisfare le proprie esigenze – ha sostenuto Roberta Garibaldi. “Degustazioni di produzioni artigianali, visite guidate a birrifici o musei a tema (ricordiamo che lo spazio Guinness a Dublino accoglie più di un milione di visitatori l’anno), alloggiare in hotel a tema, sono solo alcune delle esperienze che i turisti vogliono provare. E sono proprio i birrifici artigianali sono quelli che interessano sempre più persone, con le birre locali assaggiate dal 57% dei turisti in almeno metà dei loro viaggi”
Paolo Martini, giornalista ed autore del libro “A tutta birra", durante il suo intervento ha analizzato le eccellenze artigianali birrarie ha ipotizzato la declinazione di alcuni itinerari a tema per i turisti in Italia. Sono tanti ed in grado di coinvolgere in modo esperienziale il turista.
Anche Eugenio Signoroni, curatore della Guida alle Birre d’Italia e la Guida Osterie d’Italia di Slow Food Editore, ha raccontato come il turismo birrario sia un settore in sempre più forte crescita e di come possa rappresentare un’importante risorsa non solo per il futuro della birra, ma della promozione dei territori. Località minori meravigliose possono valorizzarsi turisticamente promuovendo i microbirrifici, e percorsi innovativi possono crearsi, legando l’esperienza birra ad esempio ai formaggi che la utilizzano nel processo produttivo
Una testimonianza preziosa è arrivata dalle Fiandre, che poggiano la propria strategia di marketing turistico in modo forte su questo elemento, grazie a birre di qualità, monasteri trappisti e il recente inserimento della cultura della birra belga all’elenco del Patrimonio immateriale dell’Unesco. Per Giovanna Sainaghi, direttore di Visit Flanders – Ente del Turismo delle Fiandre: “l’interesse per la birra belga e per viverne l’esperienza è progressivamente aumentato negli ultimi anni, anche grazie alla crescente risonanza internazionale di eventi quali Toer de Geuze, Zythos Bier Festival e Beer Month di Lovanio, Capitale della birra belga. VISITFLANDERS ha messo la birra tra i pilastri della sua strategia marketing internazionale e prova a dare risposta alla crescente domanda con diversi strumenti, sia in loco che presso i mercati dove è attivo affinché l’esperienza della birra belga nelle Fiandre e a Bruxelles sia non solo possibile e indimenticabile, ma soprattutto completa.»
Il “birrovagare”, ovvero viaggiare in cerca di birre di qualità, è diventato quindi un vero e proprio trend da cavalcare e regala molte soddisfazioni in quanto unisce il piacere di una buona bevuta alla bellezza del viaggio.